L'entrevue avec Mlle Mila s'était finalement plutôt bien passé, j'avais stressé plus que de raison. Je stressais beaucoup à cette approche du monde des vivants... de ceux qui m'avaient connu de mon propre vivant. Je me disais qu'ils allaient avoir plein de questions à me poser. Au final, pas tant que ça avec Mila.
Quand Henriette lui déclara le scoop, la directrice haussa un de ses impeccables sourcils, demanda à me voir sans broncher et quand je fus visible, elle tourna ses yeux vers moi, fit une moue l'air de dire "oui c'est bien Orion X. Press", après quoi l'entretien se déroula d'une traite entre les deux femmes. Le long de la conversation, Mlle Mila ne cachait même pas qu'elle me reluquait par moment. Certaines choses ne changent jamais... Pour une fois, j'étais bien heureux d'être un fantôme, qu'elle ne puisse plus me toucher. Brrr, cette femme me filait des frissons dans le dos.
Henriette plaida mon cas comme une pro, elle avait retenu tout ce qu'on avait préparé et je me retrouvais à simplement hocher la tête à tout ce qu'elle disait pour appuyer ses propos. J'étais prêt à en découvre quand viendrait la question de la prime de la sous-fifre mais il n'y eut même pas besoin. J'en venais à trouver que tout se passait un peu trop bien jusqu'à ce que Mlle Mila résume tout ce qui venait d'être dit en apportant ses restrictions et ses ordres. En gros, ok pour tout si vous gérez bien votre truc, c'est pas elle qu'allait s'embêter avec le petit mot d'annonce aux étudiants. Là, je la retrouvais un peu plus. Je la remerciais grandement en sortant de son bureau avec Henriette. Une fois la porte refermée et quelques pas de marche plus loin, je ne me retins plus et sautillai de joie.

« On l'a fait, Henriette, on l'a fait ! Je vais redonner des cours, vous êtes formidable ! »  

Les jours suivants furent donc dédiés à l'annonce de ma reprise de profession, à l'explication du schmilblick et à la fiche d'inscription des élèves à mon -pour l'instant- cours unique (aka crash test). Pauvre Henriette, une fois de plus, elle devait s'en occuper elle-même. Enfin, nous partagions la charge mentale, je prévoyais tout avant elle et avec elle, connaissant un peu mieux les ficelles de l'Institut, mais elle devait forcément s'occuper de la charge... physique disons. Je culpabilisais malgré ses remontrances à mon égard.
De mon côté, je rédigeais mentalement mon cours, préparant son plan grand A petit 1, etc. Heureusement, avec mon naturel professoral, je pouvais tout faire de mémoire et me lancer avec naturel le moment venu, je n'avais pas besoin de fiches écrites, vu qu'en plus, je pouvais pas attraper un stylo dans ma main. J'aurais bien aimé mettre en page un powerpoint. J'aimais bien les powerpoints. Tant pis pour le powerpoint.

Le sujet de mon cours restait secret, je voulais faire la surprise de ma spécialité jusqu'au dernier moment à Henriette qui m'avait tanné avec ça depuis notre rencontre. Je trouvais que c'était une excellente façon de lui faire découvrir héhé. La meilleure aurait été de la kidnapper, évidemment, mais c'eut été impossible. *soupir* cette activité me manquait parfois.

Tout était fin prêt le jour J, jusqu'à mon entrée en scène, enfin je veux dire mon entrée dans la classe. Tous les élèves étaient déjà à l'intérieur, il ne manquait plus qu'Henriette et moi, debouts devant la porte dans le couloir. J'étais nerveux, de cette nervosité qui précède les acteurs de théâtre avant d'apparaître sous les projecteurs. J'étais inquiet, excité et résolument prêt. En plus j'étais physiquement parfait, je n'avais aucune cerne.   Je chuchotais à Henriette :

« Bon, vous vous rappelez, hein ? Vous entrez la première, vous vous présentez en tant que responsable pour ceux qui vous connaissent pas, vous expliquez la (fausse) machine du Pr Khaos, vous appuyez sur son bouton et là j'entrerai. »

Si j'avais un peu moins été dans mon monde, si je n'étais pas si déconnecté de la réalité des vivants, j'aurais peut-être déchiffré l'état d'Henriette. Je n'aurais pas pris pour acquis sa façade sérieuse, je n'aurais pas été focalisé sur moi, uniquement moi et mes émotions, sur ce sentiment de grand plongeon où j'avais l'impression que seul moi était en jeu. Si mon amie ressentait quelque chose, ce devait forcément être la même chose que moi, elle qui avait tendu une main que j'avais prise et que je tenais fort maintenant qu'on s'élançait vers un grand plongeon.

Tout allait bien et je riais de son sarcasme quant à mes rappels insistants. Touché. Après quoi, j'exécutais ses demandes de déplacement que je ne comprenais pas très bien. Voulait-elle me prendre en photo avant ce grand moment pour le marquer d'une pierre blanche ? Mais je n'étais pas capable d'être capturé en photo. Enfin, pas avec un smartphone, après y'a obligatoirement un chasseur de fantômes dans ce monde qui avait de quoi, mais bref il était pas là ce gus-là.

Absorbé que j'étais par le cours à venir, je ne compris qu'au dernier moment le but de sa manœuvre, lorsqu'elle s'approcha plus près, toujours plus près alors qu'elle m'avait bien fait comprendre de ne pas bouger. Je la sentis. Je sentis ses lèvres de ce frisson froid qui avait toujours été accidentel. Là, il avait été volontaire. De sa part. Je n'osais plus bouger, même pas les yeux. C'était furtif et si puissant qu'il balaya un instant tout le reste, je ne m'y étais pas attendu. Ce simple baiser vivant-mort me faisait tellement plaisir, elle qui connaissait ma soif de contact. Il me réchauffait également par toute l'amitié et le soutien que j'y avais décelé. Peut-être je rougissais, peut-être une partie de moi inconnue était vraiment contente, peut-être insérais-je dans ce bisou un sens qui n'y était pas, sûrement m'y autorisais-je un rêve inaccessible... Toujours était-il qu'il me donna un sourire et une pèche incommensurable !

J'acquiesçai à sa question et, toujours sans voix, la regardai entrer dans la classe faire son pitch. La meilleure Mister Loyal dont je pouvais rêver. (En plus, elle porterait bien le chapeau haut de forme et la veste rouge queue-de-pie !) J'étais le plus attentif des élèves et quand elle regarda dans ma direction, j'eus tout juste le temps de l'encourager de mes deux pouces en l'air.
Pfiou, elle était sur la fin, ça allait bientôt être à moi. Je pris une grande inspiration (qui ne me servait métaboliquement à rien), remis mes cheveux en place et me lissai tous les pans de ma veste de costume. Dernière petite nervosité. J'allais retrouver ma place, j'allais de nouveau briller de mille feux dans 3... 2... 1...
J'entrai.

« Bonjour à toutes et à tous ! »

La voix qui porte, le pas assuré, le regard et le sourire chaleureux... Ils n'étaient pas prêts et j'étais ravi. J'avais même dû finir d'en réveiller quelques-uns (certains réveillent les morts, moi je réveillais les vivants). Comme au bon vieux temps, héhé. Je saluais l'un après l'autre d'un petit signe de main les visages que je reconnaissais.

« Je m'appelle Orion Press pour ceux qui ne m'auraient pas connu. Ça sera M. Press pour tout le monde. Et, oui, je suis bien un fantôme », dis-je en traversant joyeusement le bureau, histoire de dissiper tous les doutes (et de faire mon petit effet maintenant que je pouvais tout me permettre !). « Je vous préviens tout de suite, aucune question concernant mon état de fantôme n'est autorisée. De toute façon, je n'y répondrai pas, ce n'est pas le sujet qui nous intéresse. À ce propos ! » applaudissai-je un grand coup de mes mains. « J'espère que vous avez de quoi noter car je vais beaucoup parler (toujours pour ceux qui ne me connaissent pas déjà), surtout au début et, étant incorporel, je ne pourrais rien vous écrire au tableau et je n'ai aucun polycopié à vous distribuer. Par contre, évidemment, n'hésitez pas à lever la main pour toute question... Non, pas maintenant jeune fille, le cours n'a même pas encore commencé. Merci. »

J'avais beau être le prof le plus bienveillant de l'Institut, je n'en restais pas moins un formateur du Mal et j'avais appris à mater mes oilles. J'aimais enseigner, j'aimais aussi être efficace et écouté. Je n'avais pas oublié à qui j'avais à faire et j'avais une domination à rasseoir.

« Bien, je sais que vous brûlez maintenant tous d'impatience de connaître le fameux sujet surprise de ce module. C'était probablement votre question, jeune fille, non ? Tant pis. Je vous ai concocté un condensé, une introduction, un avant-goût théorique éducatif de ma spécialité, de ce qui était le cœur de ma carrière de Super-Vilain. Enfin, d’agent Trueman. Enfin bref. »

À ce moment-là, je me frottais les mains l'une contre l'autre, étirant les secondes avant la révélation. À l'intérieur, j'étais comme un gamin sur son terrain de jeu, j'exultais, tandis qu'à l'extérieur, je faisais tout pour garder un visage professionnel. Heureux mais autoritaire.
Je jetai également un long regard à ma favorite au premier rang, Henriette. Je ne l'avais pas oublié une seconde, mais je me devais de capter toute la salle. Je la regardais maintenant pour me délecter d'elle maintenant et de l'expression qu'elle aura quand j'annoncerai enfin ce qu'elle tentait de m'extraire depuis si longtemps. Je priais pour que ce soit grandiose, mais je surclassais peut-être quelque chose qui n'était pas si fou que ça, avec du recul. En tout cas, j'espérais qu'elle se sentait servi en dramatisme !

« Je disais donc : aujourd'hui, nous apprendrons les bases... du kidnapping ! »

Ha-ha ! Elle avait craché son café, j’en étais pas peu fier ! Je n’eus pas le temps de savourer ma victoire qu’à la seconde d’après, je m’inquiétais de ce que j’entendais. Zut, elle en avait annulé son pouvoir, oh non non zut, voilà que ça se retournait contre moi ! Idiot. En temps normal, j’aurais rattrapé ça moi-même, mais là tout reposait sur elle, aïe aïe aïe… Je ne pouvais même pas aller lui tapoter sur le dos. Du coin de l’oreille, j’entendis dire que ma disparition faisait éventuellement partie du plan de mon cours. Hé mais… Y’avait de l’idée ! Il était vrai que, vu comme ça, j’avais encore une fois marqué les esprits. J’étais tellement prêt à reprendre cette illumination que je boudais presque mon assistante de sortir l’excuse des ondes (une très bonne excuse au demeurant). Mais quand même, je boudais. Jusqu’à ce qu’elle clap et que je comprenne que j’étais de nouveau à l’antenne, reprenant mon apparat de bel instituteur.

« Vous êtes toute excusée, Mlle Raja-Yoon, merci mille fois. Que ne ferais-je pas sans vous ? »

Je voyais bien qu’elle se cachait derrière sa main. Je jouais, je la taquinais alors qu’elle ne pouvait pas répondre. Je le regretterais probablement tout à l’heure ou bien tout de suite… Ah non, c’est bon, apparemment j’étais toujours visible vu que les élèves me fixaient à nouveau.

« Bon, où en étais-je ? »

Un des bonheurs d’être de nouveau en train d’enseigner était de retrouver mes automatismes perdus. Genre, là, tout de suite, j’avais envie de m’approcher du bureau, pincer le tissu du pantalon pour le remonter un peu, lever un genou et m’asseoir à moitié contre son bord, les mains croisées sur la jambe pliée. Je ne m’étais jamais rendu compte à quel point je répétais cette pose de mon vivant et voilà que je le remarquais justement parce que je ne pouvais plus le faire. J’aurais pu tenter de feindre l’assise mais c’était voué à l’échec, je le savais d’avance.
Pendant qu’une partie secondaire de mon cerveau pensait à ça, l’autre, plus importante, réélaborait le plan de mon cours à partir de cet imprévu. Boum, bim, c’est bon, j’étais déjà retombé sur mes pattes.

« L’effet de surprise ! Un atout primordial ! Notez ça, je vous prie. On va commencer par voir les tactiques, puis ce qu’elles demandent en préparation stratégique et matérielle, enfin on terminera sur les manières d’étudier votre cible (ou votre contrat) pour savoir quelle tactique choisir. Dessinez un tableau pour les tactiques, ça va vous servir, avec quatre colonnes. »

Je m’avançais dans les rangs pour vérifier qu’ils rédigeaient bien ce que je demandais, plus par soucis que par pression. Je répétais doucement et rapidement ce que je venais de dire pour celles et ceux qui avaient besoin et repris ensuite ma leçon en leur demandant de me citer toutes les surprises qui leur venaient en tête. Certaines étaient franchement débiles (parfois je riais, parfois je me frottais les sourcils en soupirant, dire que même cette exaspération m’avait manqué), d’autres étaient plus inventives ou ingénieuses.

J’étais heureux de voir Henriette appliquée sur son ordinateur. Elle n’allait peut-être jamais relire cette fiche de cours, elle allait peut-être même l’oublier – parce que bon on va pas se mentir, je la voyais mal kidnapper quelqu’un –, néanmoins elle était assidue et gonflait par là ma joie d’enseignant. Enfin, quand elle ne me faisait pas peur avec ses regards tueurs qui jugeaient mon ancien travail et mon âme…

Ma surprise personnelle fut de voir sa main se lever. Je me déplaçais pas mal dans la salle et revins près du tableau afin de lui donner la parole. « Embrasser. »  Euh, je… Elle m’avait eu, elle m’avait complètement eu là-dessus. « On peut surprendre avec un baiser, non ? » Je buguai une seconde, clignai des yeux et répondis « Euh, oui, oui. » Ah la filoute, à me rappeler son bisou de tout à l’heure alors que j’étais en plein travail ! Ah, quelle… magnifique créature. Et le pire, c’était qu’elle ne savait pas à quel point elle tapait dans le mille en me disant ça à moi. Nous échangeâmes un nouveau regard complice et moqueur avant que je retourne aux autres propositions.

Une fois le chapitre Surprise terminé, je les fis à nouveau participer en demandant quelles autres tactiques pouvaient aider à un rapt à leur avis. J’étais satisfait de voir les mains se lever et j’aimais les pointer avec mon doigt et mon regard pour les autoriser à s’exprimer. J’avais réussi à les rendre impliqués, je n’avais pas perdu la main. Bien joué, Orion ! Deux élèves trichaient en ressortant un de mes cours précédents, mais c’était tout à leur honneur et je leur faisais un clin d’œil pour les féliciter. « Si on a le temps, on peut établir une relation avec la cible, se rapprocher d’elle pour gagner sa confiance. On peut même la séduire, hein Monsieur Press ? » Sourire appuyé. Ah, cette élève-là se rappelait de mon pouvoir. Je ne le dévoilais qu’à partir du 2e cours dans mes cursus normaux. Sans me démonter, je confirmais en étoffant ce point sans laisser transparaître davantage. Je… Je ne voulais toujours pas qu’Henriette le sache, c’était idiot et sans fondement je sais bien, mais une partie de moi continuait de vouloir lui cacher. Au début par jeu et ensuite par gène. C’était une gentille au fond, je ne voulais pas qu’elle me voit mal.
« Ouais bah reste éloignée ma grande, t’auras jamais sa confiance... » Pffrt ! Je dus refréner le rire qui m’était immédiatement venu, mais peut-être bien que mes sourcils levés d’amusement et mon grand sourire caché derrière mon point mettait la puce à l’oreille. Henriette avait vraiment cassé la blondinette ? Elle avait vraiment osé dire ça ? Apparemment, la concernée n’avait rien entendu, il semblait qu’Henriette l’avait murmuré tout bas et que seuls ses proches voisins l’avaient entendu… et encore. Moi je l’avais entendu alors que j’étais à plusieurs mètres d’elle. Était-ce mes sens développés de fantôme ? Était-ce notre connexion particulière ? En tout cas, je ne pouvais que plus l’aimer après une audace pareille.

En super assistante qu’elle était, elle me prévint en me montrant sa montre qu’il me restait un quart d’heure de cours. Déjà ?! Comme ça avait filé vite… J’avais envie que le cours dure la journée entière, j’étais si bien dans mon élément ! Mais bon, les règles sont les règles. Je la remerciai d’un signe de tête et arrivai à terminer mon programme dans les temps. J’avais gardé les cinq dernières minutes pour les remercier et les inviter à remplir la fiche qu’Henriette fit circuler qui attestait de leur présence et où ils pouvaient signaler si le cours leur avait plu. En gros, c’était une preuve à montrer à Mlle Mila pour qu’elle décide si je pouvais définitivement reprendre mes cours avec l’aide d’Henriette ou non.

« Et enfin, veuillez s’il vous plaît applaudir Henriette Raja-Yoon, sans qui ce cours n’aurait pas eu lieu ! »

Et j’applaudis sans attendre pour les entrainer avec moi. Je la couvais du regard. Je voulais la couvrir de fleurs. Personne dans cette salle ne mesurait l’ampleur du souhait qu’elle m’avait exaucé.

Les élèves étaient en train de finir de ranger leurs affaires et de partir quand Henriette s’approcha de la machine. Beaucoup me saluèrent en sortant et quelques jeunes filles demandèrent à Henriette d’attendre. « On peut juste vous poser quelques questions supplémentaires ? » J’aurais personnellement accepté sans déviation, mais je regardais Henriette pour savoir si elle autorisait l’action. C’était à elle de me dire si elle pouvait encore maintenir mon apparence. Elle m’avait assuré que 2h c’était bon, mais c’était réellement la première fois qu’elle me maintenait aussi longtemps. Pour rien au monde, je n’aurais souhaité exagérer. Elle acquiesça et je papotais alors avec les élèves quelques pas plus loin.

- Merci pour ce cours, Monsieur. Et euhm… Vous êtes fantôme depuis longtemps ici ? Ça fait quoi, dites ? Y’en a d’autres comme vous ? On sait que vous avez dit pas de question sur ça pendant le cours, mais le cours est fini, alors…

Ah, elles voulaient parler de ça. J’esquissais un moindre sourire.

« Désolée, mesdemoiselles, je ne répondrai pas à ça tout court. Je peux néanmoins vous dire que, oui, il y a d’autres fantômes dans l’Institut mais quasiment pas de professeurs. Merci pour votre intérêt, passez une bonne journée », les congédiai-je.

Et me voilà enfin seul avec Henriette.

Oh oh… Quand une femme s’avance vers vous après avoir fermé une porte et de cette manière – lentement avec les bras croisés et le sourire – cela ne peut signifier que deux choses (dans le monde des Vilains) : soit vous allez bientôt sentir sa jambe remonter contre la vôtre, vous invitant à la saisir comme pour reproduire une pose de tango ; soit elle va vous tuer. Présentement, je votais pour ma seconde mort imminente.

« - Monsieur le Kidnappeur, donc.
- Je plaide coupable. » dis-je avec une mince révérence.

Elle jouait, je jouais. Ce n’était pas le jeu du chat et de la souris mais plutôt celui de deux félins. Et moi je suis un chat qui avait déjà prouvé avoir plus d’une vie. Elle voulait jouer avec sa proie, aussi je ne mourrai pas tout de suite. Elle me plaisait quand elle était comme ça.
Elle me dévoila ensuite son coup tordu. Oho ! Ohohohoho… la perfide. Elle n’avait jamais réalisé de kidnapping mais elle s’y connaissait clairement en prise d’otage ! Ouh, je… J’en tortillais mes doigts, les serrant et desserrant comme si j’hésitais à la pointer du doigt. Elle… Elle me coinçait comme personne et j’étais si fier d’elle. Quelle sublime, sublime créature ! Elle devait jubiler de me voir me mettre sur la pointe des pieds avant de revenir à plat tout commençant mille débuts de phrases sans en finir aucune, l’œil amusé par sa mesquinerie. Une bonne chose que je n’ai plus aucun espoir de vivre, sinon elle aurait volé mon cœur, j’aurais succombé définitivement face à sa malice peinte dans un visage digne de Miss Seychelles. Humain, j’étais peu de choses. Si je m’écoutais, je me rendrai compte de la pente glissante sur laquelle j’étais depuis plusieurs semaines. Une bonne chose que je ne m’écoute pas sauf quand je parle.

« Oh allez, nous savons bien que j’aurais forcément que des avis positifs, on peut retourner les feuilles directement et vous assisterez à mon prochain cours ! » dis-je en m’approchant de la première feuille et en tentant le diable en traversant la table de ma main tandis que j’espérais pouvoir attraper la feuille. Dammit.

« Bon, bon, vous avez gagné… » Je levais les mains comme lorsqu’on abdique. [993300=#ccff66]« 43 données… Vous êtes rude, vous le savez ça ? »[/color] demandai-je en haussant un sourcil. « Je suis né le 11 février 1988 à Vesoul, j’aurais techniquement eu 32 ans cette année. Le X après Orion est celui de Xavier. Oui, le prénom de vieux, on est d’accord. »

J’étais lancé, je me détendais et m’asseyais par terre puisque je ne pouvais utiliser aucune chaise. Genoux un peu relevés, coudes posées dessus, mes mains se joignaient et se séparaient au gré de mon fil de parole. Lorsque je réfléchissais, je regardais les murs ou le plafond et mes yeux revenaient sur elle quand je lui parlais. Je tendais le cou pour chaque nouvelle feuille retournée, bien que je ne voyais rien de là où j’étais, avide de connaître le verdict. Qu’elle sourit ou qu’elle acquiesce, je souriais encore plus et serrai le poing, victorieux.

« J’ai une petite sœur ; dans ma jeunesse, je me suis teint les cheveux en rouge pétard une fois. Ouais ouais, je déconne pas, rouge vif ! Euh, que dire d’autre… J’ai essayé ma première cigarette à 12 ans. Ouais c’est jeune, je suivais les autres, je voulais faire grand. Par contre, je n’ai testé qu’un space cake comme drogue, ça m’a fait dormir. Je pleure systématiquement devant "Rox et Rouky". Faites pas cette tête, j’ai 43 infos à trouver à cause de vous, y’en aura forcément des meilleures que d’autres, je fais ce que je peux là. »

Je disais ça en rigolant, bien que ce soit la vérité. Mine de rien, c’était pas facile d’en dire autant sur soi comme ça en un claquement de doigt, on aurait dit un très mauvais speed dating.  J’aimais bien ce défi et, en même temps, je me sentais mis à nu. J’aimais les projecteurs mais plus forcément comme ça. J’étais mort, on ne devait pas me dessiner une vie, un passé. On passait de bons moments elle et moi, on n’avait besoin de rien de plus, non ?
Et mais… si elle m’en demandait autant, c’était peut-être parce qu’elle n’avait fait aucune recherche sur moi alors ? Aucun espionnage auprès des autres profs de l’Institut quand je n’étais pas dans le coin ? Adorable âme innocente… A chacune de vos méchancetés, j’en oublie votre cœur d’or. Si elle avait été vilaine, elle aurait fouiné partout, elle saurait déjà plus que nécessaire. À moins qu’elle ne l’ait justement fait et me plaquait au pied du mur pour entendre tout ça de ma bouche, ce qui était déjà bien plus insidieux ! Mais j’en doutais. Enfin, reprenons, je n’avais dévoilé que 7 faits. *soupir*

« J’ai triché au bac de maths ; j'ai étudié aux États-Unis ; j’ai craché depuis le dernier étage de la Tour Eiffel ; j'avais plusieurs dizaines de milliers d'euros à ma mort sur mon compte en banque ; je ne suis pas mauvais au poker ; un jour, on m'a jeté un verre d'eau au visage en plein restaurant ; j’étais célibataire au moment de mourir ; j'ai 5 ex… On peut dire que ça compte pour cinq feuilles ? S’il vous plaaaait ! 43 trucs comme ça à sortir immédiatement, c'est pas facile. Les ex, c'est des grosses infos en soi, soyez sympas, aidez-moi un peu, j’y mets du mien franchement, accordez-moi cinq feuilles avec ça, siouplé siouplé sioupléé. »

Et hop petite attaque pour être pris en pitié : petit balancement enfantin, yeux de chiot, mains en prière. Haha, yes, j’avais gagné cette manche ! Même si j’étais celui en porte-à-faux, je n’en prenais pas moins le temps de me délecter de ses différentes réactions face à mes déclarations sans transition, d’écouter ses onotomatopées ou ses petites remarques. Et son abdication était la plus délicieuse de toutes. Pris d’un nouvel entrain, je me relevai avec un petit sautillement et je reprenais le tri d’infos que mon esprit exécutait.

« J'adore manger du crabe, je déteste le surimi ; j'ai joué dans le club théâtre de mon collège de la 6e à la 3e ; j'ai ronflé au seul opéra où mes parents m'avaient amené, toute la salle m'a entendu ; d’ailleurs, ma mère a voulu que j'apprenne toutes les danses latines pour… »

Pour augmenter mes chances de séduction une fois que ma famille avait appris pour mon pouvoir. Aheum ouais non, on n’allait pas préciser cette partie. Moi, toujours cacher mon pouvoir ? Oui, parfaitement. Haaaan, s’il fallait, elle avait mis ce stratagème en place dans cet unique but ! Il m’avait pris tout ce temps pour voir clair dans son jeu ! Orion, tu rouilles mon pauvre. Oho, de mieux en mieux… Henriette, ce jour n’est toujours pas arrivé !

« Pour parfaire mon éducation qu’elle disait. Je continue : à une époque, je connaissais la chanson et la choré de "Oops I did it again" par cœur ; j'ai eu l'occasion de rencontrer Hyppolite Kurtzmann un jour, j'ai fait une blague de trop, j'ai cru que j'allais mourir ce jour-là ; je possède un autographe de Poison Ivy (et j'ai pu recevoir un baiser sans mourir)(ça valait le coup même pour deux jours à l'hosto)… »

J’arrivais au bout de mes capacités à trouver des informations qui ne soient pas trop intimes. Bon allez Orion, comme tout le monde, elle devait adorer les détails croustillants. Au mieux, elle rougirait, au pire… Aucune idée.

« Je préfère ne pas porter de sous-vêtements ; j’ai embrassé plus de cent personnes au cours de ma vie, si vous tenez tellement à savoir des choses sur moi, jeune effrontée. J’ai compté jusqu’à cent puis j’ai arrêté. Hein ? Oui sur la bouche et tout. Et ouais. Dites, ça peut compter pour 10 feuilles, ça ? Une feuille par dizaines. Non ? Comment ça, non ? Allez… »

Elle rétorqua que ma technique ne marcherait pas une deuxième fois. Zut. Bon ben plus qu’à employer une autre technique. Je changeais subitement pour une attitude plus sérieuse, voire austère. Plus de sourire, rien, et moi aussi les bras croisés comme mademoiselle auparavant. Et comme elle, je m’avançais pas à pas, silencieux, le regard décidé. Vous l’aurez voulu, déclarait-il. Planté devant elle, je laissais passer trois secondes et pencha le visage vers le sien. Je ne la quittai du regard qu’au dernier moment pour lui déposer un rapide baiser immatériel et frais sur la joue. En me relevant, j’avais de nouveau le sourire qui rehaussait mes oreilles.

« Disons plus de 101 personnes maintenant. J’ai pas mérité un petit bonus, dites ? »

Elle était troublée même si elle se déroba dignement, je pouvais le voir et j’exultais. Je n’étais pas l’Enjôleur pour rien. J’étais surtout bien content d’être descendu à une, deux, trois… six copies restantes ! Ouhla mais entre le grand nombre de personnes que j’avais sorti et le fait que j’étais professeur, peut-être qu’elle pourrait venir à croire que… Non non non…

« Il n'y a jamais rien eu entre moi et un.e élève, c’était pendant ma jeunesse et… ma vie d’adulte, hein. Ça compte comme une info, ça non ? Ouf. Oh, tiens une info rigolote : je ne me suis jamais fait kidnapper personnellement. Toujours les cordonniers qui sont les plus mal chaussés, n’est-ce pas ? Quand on est le meilleur dans le métier, en même temps… »

Arrête de te vanter sur ça, débile, pas devant elle ! Mes jambes m’emmenaient tranquillement à travers la pièce tandis que je repensais à ce qui ne m’était jamais arrivé et qui m’aurait pourtant plu. Le regard pensif et dans le vague, je notais :

« Je n'ai jamais eu l'occasion de faire du saut en parachute alors que j'en rêvais… »

Oh non, son empathie revenait, je voyais les larmes pointer devant ses iris, marche arrière, vite ! Je me reprécipitais vers elle, alerté et reprenant un visage heureux au plus vite, comme un parent qui se presse de rassurer son enfant.

« Je vous ai déjà dit que j’adorais l’éclat de vos yeux ? Vraiment, ils sont magnifiques. Ah, je vous l’avais jamais dit, ça en fait donc une donnée inédite, retournez l’avant-dernière feuille je vous prie. Haha, yes, encore un avis positif ! »

Plus que la dernière copie. La tension était au maximum, j’avais accompli un sans-faute jusque-là mais il suffisait d’un seul avis négatif pour que mes chances de continuer l’aventure tombe à l’eau. Mlle Mila avait été intransigeante là-dessus. Je lui en voulais, mais je respectais son autorité.
Allez, plus qu’une info et j’étais libéré. Une info qui n’était pas mon pouvoir mais qui vaudrait quand même. Réfléchis, réfléchis… Ah ! Est-ce que ça marcherait ? J’étais pas sûr de mon coup…

« Je suis bi, sinon. Ça compte comme révélation ? »

Tiens, mon coming-out ne l’avait pas fait réagir plus que cela. Soit elle l’avait déjà deviné, soit les nouvelles générations étaient vraiment à la cool par rapport aux orientations sexuelles. Bah, tant mieux. Mon côté exubérant aurait bien aimé un retour du public, mais il fallait savoir se contenter de quelques déceptions dans la vie.
Je retins ma respiration quand elle retourna la dernière feuille et dès que je l’entendis dire « Félicitations », je poussai un dernier gros YES en levant les poings au ciel et entamai une danse de la joie victorieuse (ou victoire joyeuse, je vous laisse choisir) ponctué de « han han, ah ah ». J’étais sûrement ridicule, mais j’étais franchement heureux. Et je voulais l’amuser. Je voulais toujours amuser la galerie dès que j’en avais l’occasion. Mais elle me tournait le dos. Pas grave, elle allait forcément se retourner par curiosité à un moment donné… Non ? Il y avait quelque chose qui clochait, ce n’était pas normal. L’ambiance dans la pièce avait varié, je ne m’en rendais compte que maintenant. Je détestais ce genre de moment où j’étais décalé par rapport à la réalité, j’avais remarqué quelques passages comme ça depuis que j’étais fantôme, je n’étais plus touché par les mêmes choses… À y repenser, le ton d’Henriette sur sa dernière phrase avait été plutôt monotone. Je m’approchais de la dernière feuille retournée pour en lire le contenu et les bras m’en tombèrent. Elle arborait un avis négatif. J’avais un avis négatif… Pas que ça me dérange en soi, c’était l’oblitération totale de ma reprise de professorat qui m’anéantit. Mais alors pourquoi Henriette m’avait donné ses félicitations ? Par ironie ? Pour exprimer son propre dépit ? J’avais besoin de la voir pour en être sûre. Le verdict était tombé, toutefois je ne saisissais pas encore sa réaction à elle. Arrivant à sa hauteur, je découvris ses yeux plus qu’embrumés de larmes dans les yeux. Elle me jeta un regard hostile, ses sourcils froncés et sa mâchoire crispée. Ses lèvres semblaient à deux doigts de trembler. Qu’avais-je fait ? En aucun cas ma situation ne devait l’amener à pleurer ! La pauvre enfant, elle était si émotive qu’elle se chagrinait encore plus que moi de l’avis négatif. Oui c’était triste, j’étais triste, mais je m’en remettrai, elle ne devait pas se mortifier. C’était mon rôle ça, d’être le mort.

« Allons, allons, faut pas se mettre dans cet état… »

Malgré moi, je vins lui tapoter l’épaule quand je sentis ce rafraichissement caractéristique qui me fit reculer la main comme si je me l’étais brûlé. Stupide Orion, tu empirais les choses à chaque fois que tu la touchais ! Ça avait été plus fort que moi. Je voulais tellement la consoler par un contact, ne serait que prendre quelques-uns de ses doigts dans les miens. Au lieu de ça, je frottais ma main dans l’autre, piteusement.
Elle fuyait mon regard, toujours dans une attitude rancunière. Était-ce quelque chose que j’avais dit ? Qu’est-ce qui avait bien pu la blesser ? Elle avait semblé apprécier mon compliment pourtant… Ou alors était-ce ma vie interrompue qui lui tirait une nouvelle fois larme à l’œil ? Je me rappelais comme j’avais été déboussolé de la voir s’émouvoir de mon « jeune » âge de mortalité quand je lui avais appris. On venait à peine de se rencontrer, elle m’avait dit de la laisser tranquille, que ça passerait tout seul. Présentement, je ne pouvais plus écouter ces conseils, on s’était trop rapprochés pour qu’ils soient encore d’actualité.

« Henriette, remettez-vous, je vous en prie. Je n’aime pas vous voir comme ça. C’est pas grave, rien de tout ça n’est grave. Le parachute ? C’est pas grave je peux traverser les murs maintenant, c’est pas donné à tout le monde. Les 100 personnes ? J’étais un peu volage, ne m’en voulez pas, prenez ça à la rigolade, je ne m’en vantais pas. L’avis négatif ? On s’est donnés à 100%, on s’est bien marrés, il n’y a rien à regretter. Vous m’avez offert mon deuxième plus beau souvenir de fantôme. Le premier étant le jour de votre rencontre. La vie reprendra un peu plus normalement pour vous, vous n’aurez plus à vous coltiner un vieux prof ennuyeux et croulant. »

Vivant, j’étais pas mal autocentré sur les bords, plus ou moins consciemment. Mort, j’étais pareil sauf qu’en plus j’étais devenu aveugle aux sentiments intenses des vivants, je ne savais plus les traduire proprement pour comprendre ce qui les déclenchaient.

Ouhla, ça s’énervait. Quelque part, je préférais la voir en colère que triste. Non, peut-être pas. Ah, je sais pas ! Une colère sonnait moins grave qu’une tristesse, ça donne de l’énergie, ça rend actif, on se défoule et ça passe… Hé mais où elle allait comme ça ? Trop d’énergie là, trop active, pas bon, on avorte la mission, rétrograde, rétrograde ! Le visage apeuré, je la suivais aussi débilement qu’un Jack Sparrow qui fuit ses poursuivants parce que j’étais complètement perdu mentalement. J’appelais son prénom mais elle restait sourde à mes appels. Bon dieu, quelle mouche l’avait piquée ? Je ne l’avais jamais vu comme ça. En plus, on avait laissé la lumière allumée dans la salle de classe et j’avais pas pu appuyer sur l’interrupteur…

C’est dehors qu’elle trouva sa proie. Je compris instantanément que c’était sa proie vu comme elle l’avait asséné. Benoit Lanoix, oui je vois, il était juste là à mon cours. C’était lui l’avis négatif ? Je n’avais pas fait attention au nom.
WOH wohoho c’est moi ou elle venait de lui aplatir la face contre une statue ? Les sourcils soucieux, le regard mouillé, mes mains étaient venus se joindre devant ma bouche… J’en croyais pas mes yeux… Ce petit ange, cette innocente nymphe, ma belle Henriette… était en train de pougner un fils à papa, wouhouuuuuuuu ! Son plan perfide d’extorcation d’informations tout à l’heure et maintenant de la menace avec violence corporelle… j’étais si fier d’elle, c’est moi qui allais me mettre à pleurer cette fois.

« VAS-Y HENRY ! » l’encourageais-je à plusieurs mètres de distance (je m’étais arrêté net quand elle s’était arrêté aussi).
« - J’ai TOUT À FAIT LE DROIT.
- Ouais, exactement ! »

Bon après, je me tais, je ne voulais pas la perturber. Il émanait d’elle une telle aura de puissance qu’elle avait sûrement regagné assez d’endurance pour me solidifier et me tabasser aussi si j’ouvrais trop ma gueule. Donc j’allais éviter.
Je ne sentis pas de larme couler sur mes joues, sûrement à cause de mon état fantomatique, mais le cœur y était. Elle venait de lui faire changer son avis sur la feuille, elle avait réussi. J’avais tellement mais alors tellement envie de foncer vers elle, de sautiller partout, de la prendre dans mes bras et de la soulever en tournant. J’avais tout de même assez d’expérience pour un, savoir qu’il fallait que je m’empêche de m’approcher systématiquement trop près d’elle et deux, que les mètres qui l’entouraient à l’instant était un véritable champ miné. On allait attendre qu’elle ne souffle plus comme un buffle pour descendre en-dessous des 2 mètres d’approche.

Un peu timidement, je m’approchais donc et demandai le plus casuellement du monde :

« On a ce qu’il faut, donc ? »

Je lui chanterai mes louanges dès qu’elle sera prête à les entendre. Oh ça, je vais vous en recouvrir, merveilleuse Henriette.

Henriette, Henriette, pourquoi vous partez enfin ?
Oui, je sais, vous retournez à la salle de classe, ce n'est pas ce que je voulais dire.

Elle m'avait fusillé du regard avant de se lever, comme si récupérer la feuille de cet élève l'avait plus énervé qu'amusé. Quelque chose n'allait pas.

Henriette, c'est parce que ça vous a obligé à être méchante ? Ne vous en faites pas voyons, vous l'avez fait pour la bonne cause puis ce n'était pas si méchant et puis on est à l'Institut Trueman voyons, y'a pas de quoi s'en faire. Henriette...

Je connaissais ce pas hâté, pressé, qui fonce pour ne pas être rattrapé. Je le connaissais particulièrement chez elle. Si je m'arrêtais, elle n'aurait pas interrompu sa course, alors je la suivais coûte que coûte. Elle ne me répondait rien, ce qui était très mauvais signe. Soit. Je n'avais rien à perdre. Soit elle m'ignorerait jusqu'au bout, soit elle faisait semblant et m'exploserait à la gueule au bout d'un moment. Et, croyez-le ou non, je préférais la seconde option. Je préférais savoir ce qui se passait dans sa tête, ce qui la rendait ainsi. Je préférais savoir si... j'avais fait quelque chose de mal. Rien à faire, je me sentais fautif, c'était une lourde tâche de messagère que je lui faisais porter sur les épaules. Ma Hermès...
Le dossier complet était maintenant déposé devant la secrétaire de Mila. Pfiou, c'était fait.

Merci un million de fois, Henriette, vous ne savez pas à quel point... Henriette ! Henriette, revenez !

J'étais en plus en plus bouleversé, là je ne l'avais jamais vu comme ça, pas autant. La situation m'échappait et je craignais de perdre la seule chose qui me reliait aux vivants... Non, je craignais de la perdre elle, tout court, peu importait le reste des vivants, mes cours et tout le reste. Elle filait vers le portail d'entrée, vite, il fallait que je la retienne, je n'allais plus pouvoir la suivre très longtemps !

« Henriette, si jamais j'ai fait quelque chose qui vous a blessée, dites-le-moi, je vous en prie, je arg... » Je ressentais comme un tiraillement, c'était la première fois. « Juste deux minutes, parlez-moi s'il vous plait. » Une sensation physique et je ne m'en rendais pas compte. « Une phrase ? Trois mots ? Un mot ? » Je... m’essoufflais ? « Attendez... s'il vous plaît... Je n'arrive plus, ha, à avancer... »

Mains appuyées sur mes genoux, mes pâles imitations de respiration s'avérèrent inutiles. Je crois qu'elle a ralenti et s'est retourné vers moi. Le tiraillement était toujours là, plus fort que tout à l'heure. Je regardais autour de moi, on était... Dans la rue ? J'étais hors du terrain de l'Institut ??

« Henriette, vous ne me croirez jamais, je ne suis jamais allé aussi loin depuis que je suis fantôme. J'avais déjà essayé et j'avais resté coincé à la grille de ce portail... Ça n'a pas de sens. Je ne me sens justement pas très bien, comme si ça m'était prohibé. Je vais devoir y retourner. » Je tournais mon regard vers ses yeux auxquels j'avais enfin accès. « J'ai juste besoin de savoir, ha... et je m'en irais. Promis. »